Freihandelszone

Was ist eine Freihandelszone?

Eine Freihandelszone ist ein Zusammenschluss mehrerer Staaten oder Länder, die sich vertraglich darauf einigen, den Handel untereinander zu erleichtern. Innerhalb dieser Zone werden Zölle und mengenmäßige Handelsbeschränkungen auf Güter abgeschafft oder stark reduziert. Ziel ist es, den Freihandel zwischen den Mitgliedsstaaten zu fördern. Eine Freihandelszone unterscheidet sich von einer Zollunion dadurch, dass jedes Mitgliedsland weiterhin eigene Zölle gegenüber Drittstaaten erheben kann.

Ziele und Vorteile von Freihandelszonen

Freihandelszonen sollen den wirtschaftlichen Austausch zwischen Ländern verbessern. Sie bieten verschiedene Vorteile für Unternehmen und Verbraucher:innen:

• Abbau von Handelshemmnissen: Zölle und Quoten werden abgeschafft oder reduziert.
• Wirtschaftswachstum: Der erleichterte Zugang zu Märkten fördert Investitionen und Innovation.
• Mehr Auswahl: Verbraucher:innen profitieren von einem größeren Angebot an Gütern.
• Wettbewerbsvorteile: Unternehmen können effizienter wirtschaften und neue Märkte erschließen.

Bekannte Freihandelszonen weltweit

Es gibt zahlreiche Beispiele für Freihandelszonen, die auf bilateralen oder multilateralen Abkommen basieren. Zu den bedeutendsten zählen:

• EFTA (Europäische Freihandelsassoziation): Besteht unter anderem aus Norwegen, Island und der Schweiz. Sie pflegt enge Handelsbeziehungen zur EU.
• NAFTA/USMCA: Das Freihandelsabkommen zwischen den USA, Kanada und Mexiko wurde 2020 durch das USMCA ersetzt.

 

Die Europäische Union (EU) hat sich von einer Freihandelszone über eine Zollunion zu einem tief integrierten Binnenmarkt entwickelt und geht damit weit über eine reine Freihandelszone hinaus.

Unterschiede zur Zollunion

Ein häufiger Irrtum besteht in der Gleichsetzung von Freihandelszonen und Zollunionen. Der wesentliche Unterschied liegt in der Außenhandelspolitik:

• Freihandelszone: Gemeinsamer Abbau von Zöllen innerhalb der Zone, aber individuelle Zölle gegenüber Drittstaaten.
• Zollunion: Einheitlicher Außenzoll gegenüber Drittländern und gemeinsame Handelspolitik.

Dieser Unterschied wirkt sich auch auf die Anwendung von Ursprungsregeln und die Nachverfolgung von Gütern aus.

FAQ

Was ist eine Freihandelszone einfach erklärt?

Eine Freihandelszone ist ein Zusammenschluss von Ländern, die untereinander den Handel erleichtern, indem sie Zölle und Handelsbeschränkungen abbauen.

Was ist der Zweck von Freihandelszonen?

Freihandelszonen fördern den internationalen Handel, steigern die Wettbewerbsfähigkeit und stärken die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen Staaten.

Gibt es Nachteile bei Freihandelszonen?

Ja, lokale Produzent:innen können unter erhöhtem Wettbewerbsdruck stehen, und es besteht die Gefahr von Handelsumlenkungen durch ungleiche Zollregelungen.

Zum Glossar «