Innovationskraft: Was heute zählt

Innovationszyklen werden kürzer, Kunden und Kundinnen erwarten kontinuierliche Verbesserungen und Effizienzgewinne werden zum Must-have. Wer jetzt vorn bleiben will, braucht eine Innovationspraxis, die Wirkung liefert. Denn der Wettbewerbsdruck lässt nicht nach und ohne Künstliche Intelligenz scheint nichts mehr möglich zu sein. In diesem Artikel erfährst du, wie in heutigen Zeiten die Innovationskraft gestärkt werden kann.

Definition: Innovation und Innovationskraft

Der Duden versteht unter „Innovation“ die geplante und kontrollierte Neuerung durch Anwendung neuer Ideen und Techniken. Das reicht von einem KI-gestützten Servicebot im Restaurant, der autonom abräumt und desinfiziert, bis hin zu neuartigen Dekarbonisierungsverfahren, die CO₂ dauerhaft binden. Innovationskraft geht einen Schritt weiter:  Unternehmen beweisen Innovationskraft, wenn sie die Neuerungen systematisch entwickeln, zur Marktreife führen und in Wirkung überführen.

Warum Innovationskraft entscheidend ist

Märkte sortieren sich nahezu monatlich neu, doch schnell zu sein ist nicht ausreichend: Entscheidend ist die Qualität dessen, was Unternehmen ausliefern. Nutzer:innen erwarten Lösungen, die relevant sind, reibungslos funktionieren, nachhaltig sind und verantwortungsvoll entwickelt wurden. Sicherheit, Datenschutz und Transparenz gehören dabei zum Standard. Parallel erhöhen steigende Kosten und der Fachkräftemangel den Druck, Prozesse zu verschlanken und konsequent zu automatisieren. Innovationskraft ist die Lösung, um all dem in Zukunft gerecht werden zu können.

Allerdings zeigt sich seit 2019 ein rückläufiger Trend in der Innovationskraft Deutschlands. Im Jahr 2026 gelten nur noch 13 Prozent der deutschen Unternehmen als besonders innovativ – im Jahr 2019 war es noch rund ein Viertel.¹ Armando García Schmidt, Wirtschaftsexperte bei der Bertelsmann-Stiftung, ordnet das Ergebnis ein: „Die Innovationsbasis unseres Landes schrumpft, während der internationale Wettbewerb härter wird. Wenn wir jetzt nicht entschlossen handeln, riskieren wir einen nachhaltigen Verlust an technologischer Wettbewerbsfähigkeit“.²

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Künstliche Intelligenz als Innovationshebel

Trotz des Negativtrends in der Innovation setzen sich Schlüsseltechnologien wie Künstliche Intelligenz in der gesamten Unternehmens-Bandbereite durch. 70 Prozent der deutschen Unternehmen nutzen KI und maschinelles Lernen – ein Viertel davon sogar intensiv.³

Für Entscheidungsträger:innen stellt sich aber weniger die Fragen nach dem richtigen Tool, als nach dem Problem:  Welche der wichtigsten Aufgaben lassen sich mit KI besser, effizienter oder sicherer lösen? 2025 zeichneten sich Anwendungsbereiche ab, in denen Unternehmen verstärkt KI anwandten⁴:

• Branchen: In wissensintensiven Dienstleistungen nutzt etwa die Hälfte der Unternehmen KI, im Bau sind es ca. 16 Prozent, im Handel ca. 26 Prozent.
• Einsatzzwecke: Der Einsatz von KI konzentrierte sich auf die Generierung von Text, Sprache, Bildern und Code (ca. 80 %). 58 % nutzten KI zur Analyse Text, Sprache und Audiosignalen, weitere 30 % für Empfehlungen und Entscheidungsunterstützung.
• Einsatzbereiche: KI wurde vor allem in den Bereichen Marketing und Vertrieb genutzt (ca. 70 %). Rund 50 % nutzten KI im IT-Bereich, weitere 43 % in Produktion bzw. Service.

Rahmenbedingungen für mehr Innovationskraft

Wo frühe Rahmenbedingungen die Innovationskraft eher bremsten, sind sie heute Teil des Systems. Die neue “Hightech-Agenda Deutschland” kann hierbei eine zentrale Rolle spielen. Klaren Leitplanken, Rollen, Dokumentation und Freigabeprozesse ermöglichen Tempo, anstatt die Entwicklung zu bremsen. Um das Innovationsblatt in Deutschland zu wenden, braucht es genau solche Rahmenbedingungen, die Impulse in die Schlüsseltechnologien geben und die Souveränität ausbauen. Auch mit dem EU AI Act entsteht ein klarer Rahmen, der Innovation sicher und verlässlich macht. Wichtig ist dennoch der Blick auf das große Ganze: Das Zusammenspiel aus Governance, unternehmensinterner Innovationskultur und belastbaren Daten- und Tool-Grundlagen.

Innovationskultur als Voraussetzung

Technologie erschafft nur, was Kultur erlaubt. Denn Innovationen entstehen dort, wo…

• psychologische Sicherheit herrscht, Experimente erwünscht sind und Fehler als Lernchancen gelten,
• Zeitfenster für Exploration gegeben sind,
• Entscheidungen dateninformiert, aber mutig getroffen werden.

Am Ende des Tages ist Innovation vor allem eine Entdeckungsreise. Mitarbeiter:innen lernen in einer Innovationskultur, dass es sich lohnt, innovativ zu sein. Sie werden dazu angeregt, voneinander zu lernen, neugierig und offen gegenüber Neuem zu sein. Dann sprudeln die Ideen, und Innovationen reifen heran. Nach wie vor ist das eine wichtige Voraussetzung und gleichzeitig die größte Herausforderung.

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Fazit

Deutschlands Innovationsbasis steht unter Druck⁵. Nicht allein interne Unternehmensfaktoren, sondern auch wirtschaftliche und regulatorische Rahmenbedingungen spielen eine wichtige Rolle. Wettbewerbsfähigkeit entsteht deshalb im Zusammenspiel aus äußerem Rahmen und unternehmerischer Innovationskraft. Denn Innovation entsteht auch unter Gegenwind – im System Innovationskraft, das sie möglich macht.

FAQ: Innovationskraft

Was ist Innovationskraft?

Innovationskraft ist die Fähigkeit eines Unternehmens, Neuerungen systematisch zu entwickeln, zur Marktreife zu führen und in Wirkung zu überführen. Sie geht über die einzelne Idee hinaus. Entscheidend ist, ob ein Unternehmen Innovationen verlässlich und wiederholt hervorbringen kann.

Wie kann ich KI für mehr Innovationskraft nutzen?

Der Ausgangspunkt ist nicht das Tool, sondern das Problem: Welche wichtigen Aufgaben lassen sich mit KI besser, schneller oder sicherer lösen? Am meisten Wirkung entfaltet KI dort, wo Kund:innenwert und Engpässe am größten sind.

² Bertelsmann Stiftung. 2026. Innovationskraft in Deutschland lässt weiter nach – Politik und Unternehmen müssen schnell handeln. https://www.bertelsmann-stiftung.de/de/themen/aktuelle-meldungen/2026/innovationskraft-in-deutschland-laesst-weiter-nach-politik-und-unternehmen-muessen-schnell-handeln.

³ Bertelsmann Stiftung. 2026. Innovationskraft in Deutschland lässt weiter nach – Politik und Unternehmen müssen schnell handeln. https://www.bertelsmann-stiftung.de/de/themen/aktuelle-meldungen/2026/innovationskraft-in-deutschland-laesst-weiter-nach-politik-und-unternehmen-muessen-schnell-handeln.

⁴ Bundesnetzagentur. 2025. KI in Unternehmen: Einsatz,
Ressourcen und Herausforderungen. https://data.bundesnetzagentur.de/Bundesnetzagentur/SharedDocs/Mediathek/Berichte/2025/250703_KI_Umfrage_Bericht.pdf.

⁵ Bertelsmann Stiftung. 2026. Innovationskraft in Deutschland lässt weiter nach – Politik und Unternehmen müssen schnell handeln. https://www.bertelsmann-stiftung.de/de/themen/aktuelle-meldungen/2026/innovationskraft-in-deutschland-laesst-weiter-nach-politik-und-unternehmen-muessen-schnell-handeln.